Toen de familie Duggar in 2004 de aandacht van het publiek trok met hun eerste televisiespecial, '14 Children and Pregnant Again', was de levensstijl die op het scherm werd afgebeeld voor veel kijkers vreemd.
Conservatief-christelijke ouders Jim Bob en Michelle Duggar gebruikten geen anticonceptie, gaven hun gezin thuisonderwijs, droegen "bescheiden" kleding - inclusief enkellange rokken voor de meisjes - en strikt beperkte invloeden van de buitenwereld.
Toch herkenden sommige Amerikanen hun eigen waarden in de fundamentalistische christelijke familie, evenals de invloed van één man: Bill Gothard, oprichter van het Institute in Basic Life Principles.
Gothard vulde ooit congrescentra en verdiende steun van prominente politici, en sommige van zijn volgelingen leefden zijn waarden uit op de nationale televisie.
De Duggar-familieheeft bijgewoondEngepromote IBLP-evenementenaan en uit camera. Jim Bob en Michelle Duggar,reguliere sprekersop de halfjaarlijkse familieconferenties in Big Sandy, Texas, hebben de leringen van Gothard gezegd"ons leven veranderd."
Maar vandaag verliest de IBLP inkomsten, en Gothard, 87, is gedwongen te vertrekken vanwege beschuldigingen dat hij jonge vrouwen die op het hoofdkantoor werkten, heeft misbruikt. En de shows van de Duggars zijn geannuleerd: "19 Kids and Counting" in 2015 te midden van onthullingen dat hunoudste zoon misbruikte vier van zijn zussenals jonge tiener en "Counting On" vorig jaar vooruitzijn proces tegen kinderpornografie en de uiteindelijke veroordeling.
"We zijn het niet eens met alles wat wordt onderwezen door Dr. Bill Gothard of IBLP, maar enkele van de levensveranderende Bijbelse principes die we hebben geleerd door IBLP's bediening hebben ons geholpen onze persoonlijke wandel met God te verdiepen," zeiden Jim Bob en Michelle Duggar in een verklaring .
Dramatische opkomst en ondergang
De dramatische opkomst en ondergang van de invloedrijke fundamentalistische bediening en haar affichefamilie bieden een kijkje in het evoluerende landschap van het Amerikaanse geloof.
DeInstituut voor basisprincipes van het levenbegon in 1961 als seminars door Gothard, een evangelische predikant uit Illinoismet een masterdiplomabij het christelijk onderwijs.
Meer dan 30 uur lang leerde hij aanwezigen hoe ze een succesvol leven konden leiden door zijn interpretatie van bijbelse principes te volgen en waarschuwde hij hen weg te blijven van televisie, populaire muziek, alcohol, dating en openbare scholen. Degroep zegtmeer dan 2,5 miljoen mensen hebben genomen de Basis Seminarie.
De kern van Gothards leringen was het belang van het respecteren van "door God gegeven gezag". Hijpredikte een strikte hiërarchievan goddelijk gezag, met Jezus aan de top, gevolgd door kerkoudsten, werkgevers en echtgenoten, die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van hun vrouwen en kinderen onder hen.
In het huwelijk is het de rol van een man om "dienend leiderschap" te bieden, terwijl "de vrouw reageert met eerbiedige onderwerping en hulp",predikte Gothard, die nooit is getrouwd.
Behandeld 'als een god'
Een voormalig lid zei dat dergelijke leringen schadelijk zijn. Elizabeth Hunter, 27, groeide op in Greenville, Texas, wetende dat het haar toekomstige rol was om echtgenote en moeder te zijn en dat haar vader op een dag haar man zou helpen uitkiezen.
Hunter zei dat haar ouders de seminars van Gothard hadden bijgewoond en zich ertoe hadden verbonden geen televisie te hebben. Net als de Duggars gaven ze hun kinderen thuisonderwijs met behulp van deGeavanceerd opleidingsinstituutleerplan, waarvan de bediening zei dat het gebaseerd was op de Bergrede van Jezus.
De familie zag de Duggars en Gothard op tweejaarlijkse IBLP-evenementen, waar Hunter zei dat Gothard "als een god" werd behandeld.
“Overal waar hij kwam, gaf iedereen hem de eer hun leven te redden en hun ogen te openen. Iedereen zwermde over hem uit, 'zei Hunter, die de bediening niet langer volgt.
De programma's van de IBLP deden een beroep op conservatieve christenen die waren opgegroeid in de culturele omwenteling van de jaren zestig en zeventig en seculiere autoriteiten wantrouwden om hen te helpen hun gezin groot te brengen, zei Kristin Kobes Du Mez, een professor geschiedenis aan de Calvin University en auteur van "Jesus en John Wayne.”
"Er is een echte markt binnen het conservatieve protestantisme voor veilig en gezaghebbend advies ... Gothard zat hier op de begane grond", zei Kobes Du Mez.
Gothard had prominente aanhangers. Voormalig gouverneur van Arkansas, Mike Huckabeegeciteerd op de IBLP-website die het Basic Seminar noemt"enkele van de beste programma's die beschikbaar zijn om karakter in het leven van mensen te brengen." GOP megadonor Jim Leiningerzat in de adviesraad van het IBLPen de toenmalige Texas Rep. Sam Johnson in de raad van bestuur tot 2012.
Het gezonde imago van de Duggars maakte ze tot eenaffichefamilie voor het IBLPterwijl hun TLC-show "19 Kids and Counting" een kijkcijfershit werd: de twee uur durende trouwspecial van oudere dochter Jill Duggar in 2014trok een publiek van meer dan 4,4 miljoen.
Sommigen zagen de Duggars als een curiositeit; anderen voelden een band met hun manier van leven, zei Beth Allison Barr, een geschiedenisprofessor aan de Baylor University.
“Ze konden zich identificeren met mannelijk leiderschap en kinderen beschermen tegen de invloeden van de wereld. … De Duggar-familie belichaamde veel van de worstelingen waarmee christelijke gezinnen te maken hadden, 'zei Barr, auteur van' The Making of Biblical Womanhood '.
Beschuldigingen van intimidatie
Terwijl de huwelijksaflevering kijkrecords brak, viel de bodem uit de IBLP.
In maart 2014 Gothardontslag genomen uit de raad van bestuur van de IBLPtemidden van beschuldigingen die hij hadseksueel lastiggevallen en misbruikte vrouwendie voor de organisatie werkten.
"Mijn acties van handen vasthouden, knuffelen en het aanraken van voeten of haar met jonge dames overschreden de grenzen van discretie en waren verkeerd", zei Gothard in 2014 in een nu verwijderdeverklaring op zijn websitedat is nog steeds gekoppeldzijn Twitter-profiel.
De IBLP zei eenintern onderzoekhet had geen criminele activiteiten gevonden, maar concludeerde dat Gothard "ongepast had gehandeld" en geen rol meer zou spelen in de organisatie.
Twaalf vrouwen beweerden in een civiele procedure dat ze als minderjarigen seksueel, fysiek of psychologisch waren misbruikt door Gothard en dat de IBLP dit had verdoezeld. De zaak werd in 2018 geseponeerd, maar de advocaat van de vrouw, Jonathan Mincieli, wilde geen reden geven, daarbij verwijzend naar het privilege van advocaat en cliënt.
De IBLPzei in een verklaringdat het "geen commentaar had met betrekking tot de vermeende claims", vanwege een bevel tot vertrouwelijkheid. Gothard heeft sindsdienontkende elke misstand. Hij weigerde commentaar te geven toen hij telefonisch bereikbaar was.
Jim Bob en Michelle Duggar zeiden in hun verklaring aan NBC News: “De publieke beschuldigingen tegen Dr. Gothard in de afgelopen jaren zijn verontrustend en ernstig. Ons geloof in God is echter niet gebaseerd op het volgen van een feilbare menselijke mens. … Waarheid is waarheid, zelfs als de boodschapper faalt.”
Ze zeiden dat ze nooit enige vorm van betaling hebben ontvangen in ruil voor hun betrokkenheid bij de IBLP.
Oudste zoon beschuldigd van het misbruiken van meisjes
Een jaar nadat Gothard aftrad, vielen de Duggars zelf uit de gratie. In mei 2015 een uitgelekt politierapport uit 2006onthulde dat de oudste Duggar-zoon, Josh, was beschuldigd van het molesteren van vijf meisjes als tiener.
In een interview met Fox News een paar weken later zeiden zijn ouders dat hij hun had bekend, voor het eerst in 2002 toen hij 14 jaar oud was, en dat sommige van de slachtoffers zijn zussen waren. Duggar is nooit gearresteerd of beschuldigd van een misdrijf dat verband houdt met de beschuldigingen.
Zijn zussen Jill Dillard en Jessa Seewaldvertelde Fox News dat ze hadden vergevenhun broer.
De realityshow werd omgedoopt tot "Counting On" en concentreerde zich op de oudere Duggar-dochters, van wie er verschillende waren getrouwd en leken te hebbenverhuisd van hun oudersmeer conservatieve overtuigingen.
Sommige van de Duggar-dochters werpen hunlange rokken voor skinny jeansen begonnen getuigenissen op Instagram te plaatsen, waar ze volgers opbouwden als christelijke beïnvloeders.
Voormalig reality-tv-ster Josh Duggar veroordeeld voor het bezit van kinderporno
9 december 202102:48
Maar het schandaal was nog niet voorbij. Op 9 december werd de 33-jarige Josh Duggar veroordeeldhet downloaden en bezitten van afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderenop zijn werkcomputer. Hij wacht op een veroordeling tot 20 jaar gevangenisstraf en boetes tot $ 250.000 voor elk van de twee aanklachten. "Counting On" is inmiddels geannuleerd.
"Onze harten en gebeden zijn bij iedereen die ooit door CSAM is geschaad",zeiden de Duggars in een verklaringna het vonnis. "Als ouders zullen we nooit stoppen met voor Joshua te bidden en van hem te houden, net als al onze kinderen."
Barr, de geschiedenisprofessor van de Baylor University, zei dat Gothards fundamentalistische patriarchale leringen helpen om omgevingen te creëren waar misbruik eerder ongecontroleerd zal blijven.
"Als man hebben ze meer autoriteit dan vrouwen," zei ze. "Hun stem telt meer, en vrouwen hebben de neiging om meer gewaardeerd te worden voor hun seksuele rol, waardoor misbruik kan floreren."
Deorganisatie zei in een verklaringdat het "nooit zou goedkeuren, noch tolereren we misbruik van wie dan ook. Er is geen leerstelling van IBLP dat vrouwen inferieur zijn aan mannen, omdat er geen dergelijke leerstelling in de Bijbel staat. Vanuit een Bijbels perspectief zijn alle mensen gelijk in waarde voor God, ondanks het feit dat we allemaal verschillend zijn met verschillende gaven en talenten, en verschillende complementaire rollen kunnen hebben.”
Financiële strijd
Zelfs vóór de beschuldigingen tegen Gothard en Josh Duggar had het ministerie het volgens belastingdocumenten financieel moeilijk.
In 2001, verzamelde het meer dan $ 41 miljoen aan inkomsten, waarvan $ 14,9 miljoen aan IBLP-services.Tegen 2013, een jaar voor het vertrek van Gothard, bedroeg de totale omzet slechts $ 5,4 miljoen, en het bedrijf draaide verlieslatend.
2018, het laatste jaar waarvoor belastingaangiften beschikbaar zijn, was de omzet weer gestegen tot $ 8,5 miljoen na een sprong in bijdragen en een niet-geïdentificeerde $ 6,6 miljoen aan "overige inkomsten". Maar de inkomsten uit diensten kwijnden weg met $ 1,2 miljoen, het laagste in decennia, en de winst van de organisatie bleef een fractie van wat ze in de jaren negentig waren geweest.
De IBLP zei dat het nog steeds inkomsten haalt uit "donaties, conferentiekosten en de incidentele verkoop van ongebruikte kapitaalgoederen zoals onroerend goed (andere inkomsten)." De inkomsten uit conferentie- en programmakosten zijn gedaald omdat Basic Seminars nu gratis online zijn, zei het, en kortere programma's hebben uitgebreide residentiële cursussen vervangen.
De groei van christelijke uitgeverijen, christelijke familiebloggers en streaming megakerkdiensten hebben het oude model van verlossing door middel van een persoonlijke conferentie van een week achterhaald, zei Kobes Du Mez, geschiedenisprofessor aan de Calvin University.
Televisie en internet, waar Gothard zo tegen tekeerging, hebben de markt verbreed en Amerikanen naar andere vormen van evangelisatie geleid, zei ze. Maar de kernleringen van Gothard blijven invloedrijk omdat ze door jongere boodschappers opnieuw worden verpakt voor een nieuw publiek.
“Als je kijkt naar evangelicalisme als een consumptiecultuur … naar boeken over huwelijk, seks en hoe je een christelijke man of vrouw moet zijn, zie je overal Gothards vingerafdrukken, ook al wordt hij niet genoemd”, zei ze. "Het vormt uiteindelijk generaties lang conservatief evangelicalisme."
Caleb Reed, 29, schreef deHet ALERT-programma van IBLP, een bootcamp in militaire stijl voor jonge mannen, waarbij hem discipline werd bijgebracht en hij op het pad naar prediking werd gezet. De reizende evangelist sprak in oktober op het Family Camp, onderdeel van een nieuwe generatie die probeert zich te concentreren op wat zij zien als de bijbelse waarheden achter Gothards leringen.
"Er zijn een aantal dingen die intrinsiek Bill Gothard zouden zijn," zei hij, "maar voor zover hij waarheden communiceerde, is dat eeuwig. Dat blijft altijd.”