Samenvatting en analyse Hoofdstuk 19
Samenvatting
Een prins moet vermijden gehaat of veracht te worden. Het nemen van het bezit of de vrouwen van zijn onderdanen zal hem gehaat maken. Frivool, besluiteloos en verwijfd zijn zal hem verachten. Alle acties van een prins moeten ernst, kracht en daadkracht tonen. De beste verdediging tegen interne dreigingen zoals samenzwering is niet gehaat of veracht te worden. Als een samenzweerder denkt dat het doden van de prins de mensen woedend zal maken, zal hij twee keer nadenken.
Wijze prinsen zorgen ervoor dat ze de edelen niet tegen zich in het harnas jagen en de mensen tevreden houden. In Frankrijk houdt het parlement de ambitie van de edelen aan banden en begunstigt het het volk, zonder de koning er rechtstreeks bij te betrekken, zodat hij niet beschuldigd kan worden van vriendjespolitiek. Prinsen zouden anderen de onaangename taken moeten laten doen, voor zichzelf doen waardoor ze er goed uitzien.
Sommige mensen zullen misschien tegenwerpen dat de carrières van de Romeinse keizers indruisen tegen dit argument, omdat velen van hen enorm werden bewonderd, maar toch werden vermoord. Dit komt omdat ze te maken hadden met hun soldaten, en ze konden zowel de soldaten, die oorlogszuchtige leiders wilden, als de mensen, die vrede wilden, niet tevreden stellen. Marcus, Pertinax en Alexander waren allemaal meelevend en rechtvaardig, maar alleen Marcus ontsnapte aan moord, omdat hij een erfelijke heerser was en zijn macht niet aan het leger te danken had. Commodus, Severus, Antoninus en Maximinus waren allemaal wreed en hebzuchtig, en alleen Severus ontsnapte aan moord, omdat hij zo sluw en meedogenloos was, en omdat hij een uitstekende reputatie hoog hield. Maar in de tijd van Machiavelli hebben prinsen niet dezelfde behoefte om hun legers tevreden te stellen, omdat legers niet gewend zijn om lange tijd samen te zijn en hele provincies te controleren, zoals Romeinse legers dat waren. In plaats daarvan zouden prinsen de mensen, die machtiger zijn, tevreden moeten stellen.
Analyse
Samenzwering en moord houden Machiavelli's aandacht in dit hoofdstuk bezig. De beste manier om deze gevaren te vermijden, is te voorkomen dat je gehaat of veracht wordt door je onderdanen. (Doorveracht, Machiavelli betekent geminacht worden of zonder respect beschouwd worden.) In de staat zijn er twee hoofdgroepen die de prins het hof moet maken: de edelen en het volk, een thema uit hoofdstuk 9. Hoewel een prins zich niet mag vervreemden de edelen, moet hij het volk voor zich winnen, want zij vormen de meerderheid, en hun slechte wil kan een prins zijn plaats en zijn leven kosten. Gehate en verachte prinsen zijn het doelwit van moord, omdat huurmoordenaars tot de conclusie komen dat de mensen het doden van de heerser zullen steunen.
Plots zoals deze waren een echte zorg voor heersers uit de Renaissance. Machiavelli geeft als voorbeeld de moord op Annibale Bentivoglio, heerser van Bologna in 1445, waarbij hij opmerkte dat de steun van de bevolking de familie in staat stelde hun macht te behouden ondanks hun wanhopige situatie na de moord. Tijdens Machiavelli's eigen leven, in Florence in 1478, had de Pazzi-samenzwering tegen de Medici geleid tot de verwonding van Lorenzo de Grote en de dood van Lorenzo's broer. In beide gevallen kwamen de huurmoordenaars uit rivaliserende machtige families; het waren geen ontevreden onderdanen. Alsof hij dit erkent, merkt Machiavelli op dat er geen echte verdediging is tegen een vastberaden huurmoordenaar, omdat iedereen die niet bang is om te sterven een heerser kan doden. Desalniettemin beweert hij dat steun van de bevolking de beste preventie is.
Over het balanceren van de tegenstrijdige eisen van het volk en de edelen, biedt Machiavelli het interessante voorbeeld van de Franse parlementaire regering, die deelname toestond van zowel de aristocratie als het gewone volk. In plaats van het te presenteren als een democratische innovatie, biedt hij het aan als een manier om de macht van de absolute heerser te vergroten, de druk op de prins weg te nemen door tegenstrijdige belangen in een neutraal forum te plaatsen - in feite door onaangename taken aan anderen te geven zodat ze geen schade toebrengen de populariteit van de prins.
Temidden van zijn betoog begint Machiavelli aan een lange uitweiding over de vele Romeinse keizers, goede en slechte, die werden vermoord. Hij concludeert dat de meeste van hen ongedaan werden gemaakt door hun machtige en bloeddorstige legers, een probleem waar de prinsen van Machiavelli's tijd zich geen zorgen over hoefden te maken. Zijn interessantere observatie, die enigszins verloren gaat in zijn analyse, is dat bijna alle heersers werden vermoord, ongeacht hun kwaliteiten en acties. Sommigen deden het ene en anderen het tegenovergestelde, maar ze kwamen allemaal tot hetzelfde einde. De sleutel tot hun succes of mislukking is of ze hun acties hebben aangepast aan hun tijd en politieke omstandigheden. Dit thema komt terug in hoofdstuk 25, waar Machiavelli het effect van fortuin op menselijke aangelegenheden bespreekt.
Woordenlijst
MarcusMarcus Aurelius (161-180), bijgenaamd 'de filosoof'; een van de meest gerespecteerde Romeinse keizers.
Commodus(161-192), oudste zoon van Marcus Aurelius. Bekend als een liefhebber van gladiatoren- en wilde dierenspellen in het Colosseum. Vermoord door een groep samenzweerders.
Koppig(126-193). Nadat Commodus was vermoord, werd Pertinax door de pretoriaanse garde tot keizer uitgeroepen, maar werd drie maanden later vermoord door opstandige soldaten.
Juliaans(overleden 193) Na de moord op Pertinax kocht Julianus het ambt van keizer van de praetoriaanse garde, maar werd twee maanden later op bevel van de Senaat vermoord.
SeverusSeptimius Severus (145-211). Door de senaat tot keizer uitgeroepen. Overwonnen aanspraken op de troon door Pescennius Niger en Clodius Albinus. Hij stierf tijdens een militaire campagne in Engeland.
Antoninus CaracallaMarcus Aurelius Antoninus (188-217), bijgenaamd Caracalla. Oudste zoon van Septimius Severus. Hij werd gedood door de prefect van de praetoriaanse garde, Macrinus.
MacrinusMarcus Opellius Severus (circa 164-218) bracht zijn hele korte regeerperiode door met militaire campagnes in Azië. Hij werd geëxecuteerd door zijn tegenstanders.
Heliogabalusook wel Elagabalus genoemd (circa 204-225), Heliogabalus werd gedood door de praetoriaanse garde.
AlexanderMarcus Aurelius Severus Alexander (208-235). Volgde zijn neef Heliogabalus op. Gedood door opstandige soldaten in Gallië.
Maximinus(overleden 238) door het leger tot keizer benoemd nadat Alexander Severus was vermoord. Vervolgens gedood door zijn eigen troepen.